熱泵循環是全年空調系統采用的特種壓縮式循環。在制冷循環中，熱泵的工作過程與壓縮式制冷循環相同。在需要供熱時，熱交換器——冷凝器與蒸發器的功能就相互變換，用改變制冷劑流向的辦法使風冷式冷凝器起到蒸發器的作用，吸取室外空氣的熱量。  

　　當室外環境溫度低于-18℃時，必須提高制冷劑的壓差才能由外界空氣吸取到熱量，因此新型熱泵的供熱循環，通常采用兩臺冷庫壓縮機串聯壓縮，以提高系統的壓力。也可以用離心式壓縮機作第一級壓縮，承擔基本負荷；在需要采用雙級壓縮時；用往復式壓縮機作第二級壓縮。

　　整體式熱泵能降低安裝費用，還可用于局部降溫或廢熱再生。在電費價廉而燃料昂貴，或需要同時在不同區域分別供暖和降溫的場所，使用熱泵很經濟。使用熱泵時，通常可以將一個區域的熱量“泵送”到另一區域，以減小空調負荷。