沸石是一種硅鋁酸鹽礦物，具有硅氧四面體和鋁氧四面體無限擴(kuò)展的“網(wǎng)格”結(jié)構(gòu)，內(nèi)部又含有大量的孔穴和通向這些孔穴的通道，因而具有非常大的外表面積和內(nèi)表面積，有極強(qiáng)的吸附能力；沸石本身是一種極性物質(zhì)，其中陽離子給出一個(gè)強(qiáng)局部正電場，吸引極性分子的負(fù)極中心，因此對(duì)極性分子(或易被極化的分子)具有很強(qiáng)的親合力。水是極性很強(qiáng)的物質(zhì)，因此，沸石具有強(qiáng)烈的吸水性。一般情況下，沸石對(duì)水的飽和吸附量可達(dá)25％～30％。在空氣的相對(duì)濕度達(dá)95％時(shí)，5A分子篩在其中保持24h后，預(yù)吸附量可接近飽和吸附量，在一般大氣環(huán)境中(相對(duì)濕度在50％左右)，保持24h后，預(yù)吸附量可達(dá)10％以上，沸石的吸附水量對(duì)溫度特別敏感，不太大的溫度變化，將導(dǎo)致吸附量的較大改變，從而導(dǎo)致密封系統(tǒng)中壓力的變化。這一特性可以借助白天和晚上由于日照率的變化，使沸石起到壓縮機(jī)的作用。例如，白天沸石被太陽加熱，開始脫附水蒸氣，當(dāng)環(huán)境溫度為30℃時(shí)，系統(tǒng)內(nèi)平衡壓力可達(dá)55.3mmHg(相當(dāng)于冷凝溫度為40℃)，夜間，沸石冷卻，重新吸附水蒸氣，造成系統(tǒng)內(nèi)壓力可達(dá)。

　　利用晚間和白天溫度的變化，使沸石處于間歇的吸附和脫附狀態(tài)，系統(tǒng)內(nèi)的壓力可由4.58mmHg上升至55.3mmHg，起到了壓比為12的冷庫壓縮機(jī)的作用沸石的等溫吸附量與水蒸汽分壓之間的非線性函數(shù)關(guān)系十分明顯。這一特性對(duì)太陽的利用是極其重要的。等溫線在較低的水蒸氣分壓下，已基本處于平坦，以后韻沸石吸附量，幾乎與水蒸氣分壓無關(guān)，因此，沸石在環(huán)境溫度，低水蒸氣分壓下(即較低的蒸發(fā)溫度下)，仍可吸附大量的水蒸氣。另一方面，甚至在與高的冷凝溫度相對(duì)應(yīng)的高水蒸氣分壓下加熱沸石，它仍可放出絕大部分所吸附的水蒸氣。因此，沸石在高溫和低溫狀態(tài)下吸附水蒸氣的能力差別較大，和冷凝壓力關(guān)系較小，這就使得在通常的平板型太陽能集熱器系統(tǒng)和較高的冷凝溫度下，沸石系統(tǒng)仍有可能獲得較高的熱力系數(shù)，這是普通的氨水吸收式稻溴化鍶吸收式制冷系統(tǒng)所無法比擬曲，也是常用的硅膠、氯化鈣等固體吸附劑所不及的。吸賦量是水蒸氣分壓的單調(diào)函數(shù)，而且?guī)缀醭删€性關(guān)系。這樣，在制冷循環(huán)中，從低溫冷庫低分壓下吸附，到高溫高分壓下脫附，被吸附的水蒸氣量改變不大，因而單位質(zhì)量吸附劑所能制取的制冷量也不大。其它固體吸附劑電有類似于硅膠的這種性質(zhì)j沸石分子篩能吸多種制冷氣體，如水蒸氣、氨氣、二氧化碳、氟里昂等，而且飽和吸附量幾乎一致，大約30％左右(以質(zhì)量計(jì))，由于水的汽化潛熱比其它制冷工質(zhì)大得多(例如水和R12在O℃時(shí)的汽化潛熱分別為2500kJ／kz和154.9kJ／kg，兩者相差達(dá)16倍之多)，如果采用水作為吸附物，可使系統(tǒng)內(nèi)所需沸石量大大減少，使整個(gè)裝置緊湊。因此，采用沸石作為吸附荊、水作為吸附質(zhì)(制冷劑)。能或工業(yè)廢熱的低溫?zé)嵩吹姆惺绞街评湎到y(tǒng)被人們廣泛加以研究和利用。

　　目前，可作為吸附式制冷系統(tǒng)中的工質(zhì)對(duì)物質(zhì)是很多的，在制冷與空調(diào)方面，已進(jìn)行過實(shí)驗(yàn)研究的有沸石一水、硅膠一水、氯化鈣一水、沸石一乙醇、氯化鈣一甲醇，活性炭一甲醇等。

　　采用甲醇作為制冷劑(吸附質(zhì))的原因，在于它的沸點(diǎn)高(64.7℃，凝固點(diǎn)低(-98℃)，低溫下系統(tǒng)的真空度較低。