膨脹閥在冷庫工程的制冷循環(huán)系統(tǒng)中是最基本的控制元件。經(jīng)膨脹閥節(jié)流，使高溫高壓的制冷劑液體絕熱膨脹為低溫低壓制冷劑。同時，膨脹閥能起到調(diào)節(jié)蒸發(fā)器供液量的作用，使蒸發(fā)器最大限度地發(fā)揮其效率。
    膨脹閥的調(diào)節(jié)作用，當膨脹閥的供液量與蒸發(fā)器的負荷相適應(yīng)時，進入蒸發(fā)器的液態(tài)制冷劑到蒸發(fā)器出口時完全蒸發(fā)，以飽和蒸氣狀態(tài)被制冷機吸入。當供液量大于蒸發(fā)器負荷時，制冷劑液體在蒸發(fā)器內(nèi)不能完全蒸發(fā)，被吸入到制冷機的制冷劑氣體仍有液體存在。如果長時間持續(xù)這種過程，就將出現(xiàn)“潮車”或回液現(xiàn)象。當液體量較多且突然大量被制冷機吸入時，將發(fā)生液擊。當負荷增加或膨脹閥開度過小時，蒸發(fā)器出口處的制冷劑全部蒸發(fā)，同時繼續(xù)吸熱，其溫度高出蒸發(fā)溫度，即出現(xiàn)“過熱”。長時間過熱，會使制冷機排氣溫度顯著上升。
    目前使用的膨脹閥，主要有毛細管、手動膨脹閥和溫度式自動膨脹閥。在制冷系統(tǒng)中，應(yīng)用最廣泛的是溫度式自動膨脹閥。這種膨脹閥能隨負荷的變動，自動調(diào)節(jié)供液量。
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