熱力學的基本定律是熱力學第一定律和熱力學第二定律。它是制冷工程的熱力學基礎。
    熱力學第一定律是說明熱和功之間互相轉換和它們之間的當量關系。也就是說，不論在什么場合下，一定量的熱量消失時，必產生一定量的機械能(作了功)。反之，消耗了一定量的功時，必然出現(xiàn)與此對應的一定數(shù)量的熱能。
    熱和功互相轉化的當量關系可由下式表示。
    Q=AL或W=JQ
式中：Q—產生或消耗的熱量(kcal)；
      L—消耗或產生的機械功(kg·m／kg)，
      A—功的熱當量(kcal／kg·m)；
      J—熱的功當量(kcal／kg·m)
    熱力學第一定律說明了熱能和機械能在形式變化時相互問數(shù)量上的關系，但并沒有指出能量轉化的方向和必備的條件。機械功可以很容易地轉變?yōu)闊崮埽催^來，把熱能變?yōu)闄C械能則相當困難。同樣，熱可以從高溫物體自然轉移到低溫物體，但相反的轉移就很困難，因此必須采取一定手段。
    熱力學第二定律的含意可表述為：自發(fā)過程是不能獨自進行的，熱量不能自然地由低溫物體向高溫物體轉移；從熱源得到的熱量不可能全部轉化為機械功。在制冷工程中，為了冷凍食品，必須從低溫物體中吸收熱，再把熱轉移給常溫的水或空氣，這種從低溫物體向高溫物體的熱轉移，就需要在制冷機上消耗一定的機械功。 

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